对远程教学的思考
一、远程教学的意义
1．远程教学将引起学校教学模式的深刻变革 远程教学的本质在于充分发挥了技术进步的功能，使教师从学生中分离、学生从学习集体中分离成为可能，而且使得教育过程能够得以继续进行下去并取得成功。通常说的远程学习打破了教学活动的完整性，指的就是打破了这一教师和教学对象之间的主体交互关系，而正是这一关系产生了教育交互活动。如，美国科罗拉多大学的远程教学，除了教材、课程表、作业上网外，将整个学校运作环境建置在网上，使学生不必踏入校园半步，仍有身在校园的感觉。我国的广播电视大学系统正借助网络优势，加快了现代化学习中心建设的步伐，为社会各级各类人员提供教学支持服务。这种淡化实体校园的虚拟大学，正方兴未艾。此外，Internet提供了丰富的学习资源及与远方人员沟通与合作的能力，使得传统的课堂单向教学模式面临许多变化。如何运用Internet构建以学习者为中心的学习环境，使教育更符合时代与人本精神，不仅涉及传统课程的更新、新学程的设计，更重要的是如何更新教学法，以提高学习效率与效果。
2．远程教学将有利于促进校际合作，实现资源共享德国著名学者奥托·彼德斯指出，在远程教育中，教学是高度工业化的，学习也是高度工业化的。他的观点是指出在商品的工业化生产和远程教育系统中的教学过程之间存在并行的要素。远程教育系统中的教学过程可以被归类为高度工业化的，是因为某个学科领域的专家可以使用同样的学习材料教授成千上万的学生，只要这些学习材料以工业化的方式生产并包装起来，而且它们无需教师进一步的投入就可成百上千地被复制。远程教育系统中的学习也可以被归类为高度工业化的，是因为来自全国乃至全世界的学习者都可以利用同样的教学产品进行学习，并且这些教学产品可以成百、成千、成万地提供而无需院校的投入。
网络教育是开放的教育，是合作的教育。教育部2000年将投入7000万元，加快实施“西部教育科研网拓展工程”，为西部地区所有的高校、主要的中专和中小学以及少数民族地区重点扶持的学校联网创造条件，建设西部地区远程教育体系。同时着手启动“新世纪网络课程建设工程”，目标是在两年之内重点规划建设300门基础性的网络课程，并以网络课程建设带动课件库的建设，以课件库的建设推动网络课程的建设。
3．远程教学将有效地推动学习化社会的形成 首先，网络大学不强制学习者在特定时间、特定课堂内上课，给予学生以最大的自由度的发挥空间，并且偏远地区人士也能接受高质量的教育。远程学习使学习者得到自由，他们可以在任何时间和任何地点，而且可以在一种与他们承担的社会和家庭职责相适应的结构中进行学习。随着社会的进步，远程学习对于公民变得更加重要。当今许多远程学习者同时承担着全时制工作、家庭和社会的职责和义务，而为大学学位的学习可能只是他们生活中第三位或第四位的任务。远程教学开创了新的教育与学习的环境，对传统的教育模式带来了巨大的冲击与挑战，更重要的是它突破了学校与现实社会间的藩篱，带动学校与学校间、学校与企业和社区间的互动与合作，达到学习与生活紧密结合的教育最高理想。其次，互联网使得在校生通过了解和参与社区与企业的活动，加深对校外世界的切身体会，建立自我与大环境的连结。第三，互联网为企业、社区工作者及时进修所需知识提供了便利，教育工作者也因与企业、社区的密切互动，更能深入了解外在环境对教育的需求，从而缩短业界与学界的距离。第四，互联网正在对社会生活的各个层面、各个环节乃至人们的生活方式、生存理念产生深远影响，终身学习的观念正随着互联网的触角在社会的各个角落得到认可与拓展。
二、远程教学的现状
联合国教科文组织1998年7月在其一项调查报告中指出：无论是发达国家还是发展中国家，都不同程度存在教育滞后于现实需要的问题，特别是第三世界国家，大量学龄儿童、青少年无法接受应有的教育。我国幅员辽阔，各地区教育发展极不平衡，教育滞后于现实需要的问题尤为突出。虽然，国内80％以上的人口覆盖地区普及了九年制义务教育。但是，在贫困地区、边远地区和少数民族地区，平均受教育的年限只有3－6年，即使在经济发达的大中城市也仅有20％的高中生能够在重点中学就读。在国内家长为让孩子进入重点中学就读而不惜交纳高额的赞助费。但由于受成绩、户口等客观因素的影响，结果仍难如愿的现象屡见不鲜。
远程教学一向被视为有效突破时空限制的教学通道。近年来，随着信息技术的蓬勃发展，远程教学借助互联网开放、自由、交互性强的特性，打破时间与空间的束缚，架起无限开放的教育信息平台，开拓了崭新的、广阔的学习空间，为教育资源的重新分配提供了强有力的支撑。随着融合语音、视频和数据信息网络技术的兴起以及互联网技术的不断普及，不少富有远见的企业介入到基础教育的行列中，各类远程教育网站如雨后春笋。各类企业之所以迫不及待地介入到现代远程基础教育中，无非是看中了国内良好的基础教育市场环境。
然而，远程教学在市场上的表现令广大远程教学运营商大失所望，绝大多数的远程教学处境艰难，要么被并购，要么转变经营方向，在这一领域里始终没有出现上规模的企业。以网上教育为目标的网站纷纷建立，但面对“汹涌而来”的教育网站，不少学生戏言：“远程教学，想说爱你不容易。”
教育网站的内容一船都涵盖从小学到出国留学的方方面面，学生可通过上网学习所需的课程。一项调查显示，真正上网学习的人数相当少。而限制网上教育发展的重要原因是网速和费用。
据测算，要真正实现生动的交互式网上教学，其每秒的数据传输量十分大，而现在网络的速度明显跟不上它的发展。在许多情况下，即使你配备了高速度的调制解调器和高性能的电脑，也会出现数据传输慢和画面明显停顿、不流畅的情况。据了解，目前远程教学做得好的，大都是各高校校内通过专用线路连接，只能供本校学生使用。网络学院招收的学生也并不是如人们想象的那样在家上学，而是要到指定的教学点上课e
网络传输慢还带来了学习费用高的问题。使用拨号上网的用户除了交网络服务商的费用外，还要交市话费用，算下来一个小时要几元钱，时间一长这项费用就有点让人吃不消了。
在另一方面，教育网站本身内容单薄，让许多学生对它既满怀希望又有些无奈。笔者做了番实际调查，即使用探索引擎，随便找一两百个教育网站，发现其内容大都为：名师指点、课程教学、招考信息、心理问题，等等。而许多内容，学生在一些大网站的教育频道也能找到。
同时，在网上被学生下载最多的教育方面的内容是有关招考的资讯和试题库，这一点似乎有悖网上教育的初衷。许多学生坦言，他们即使在有条件进行远程教学的学校多媒体教室里，也最多上网看新闻或打游戏，在他们看来，网上教育只是搞了个电子教室，只能是课堂教学的延续。
三、远程教学的出路
1．强调个性化教育 远程教学属于网络教育范畴，其特点除实现教育资源共享之外，更重要的是体现在网络教育所带来的个性化教育。这是网络教育与传统教育本质的区别。遗憾的是，当前大多数远程教学在概念上还停留在资源共享层次上，仅仅简单地将教案、题库等教学内容放到网上。在这种概念指导下的远程教学实质上是网上电子课堂，教学方式枯燥乏味，其本质与20世纪90年代兴起的教育软件的教育模式是相同的，并没有体现出网络教育的优势。
网络教育应充分发挥计算机超强“记亿”的优势及互联网“点对点”的联结优势，全程“记忆”跟踪教学过程，实现教师与学生的全面互动，为学生提供“个性化”的教学服务，因材施教，因人施教。教师与学生的全面互动并非仅仅局限在BBS、在线答疑等表现形式上，更重要的是体现在平时教学过程中学生、教师、家长的全面沟通与互动，实现有针对性的教学。教学模式的改变带来教学目标的转变，如果说传统教学强调学生“学了多少”，那么网络教育强调的是培养学生的“怎样学”，注重学生学习能力、创新能力的培养。也就是说，远程教学模式更侧重于通过个性化的教学指导向学生灌输科学的学习方法，培养学生良好的学习习惯，激发学生的学习兴趣，提高学生全面素质。远程教学“个性化”教学服务有别于家教、教育软件等教学模式，在挖掘人才潜力与培养人才方面的优势是传统教学方式所无法达到的。只有将这一优势体现出来，去满足学生和家长在教育方面上的深层次需求，网络教育的概念才能够被广大用户接受，远程教学市场才能够获得蓬勃发展。
2．提高教学质量和效益 由于受频宽的限制，远程教学还不能大量应用多媒体技术以提高教学质量，特别是图片、动画的使用往往受到网络传输速度的限制而影响了学习者的学习兴趣与学习质量。教育资源的匮乏造成大多数远程教学“华而不实”，对学生学习成绩与综合能力的提高并没有帮助，在一定程度上还增加了学生的负担。因此，远程教学学员中途退出的现象屡见不鲜。这是远程教学市场迟迟难以启动的主要因素。
如何丰富远程教学内容并在教学领域具有权威性与科学性，使远程教学成为学生学习的重要场所，是开拓远程教学市场的关键。远程教学运营商在开拓远程教学市场的过程中，不能将眼光仅仅盯在广告、活动策划方面，更应注重自身的内容建设。只有做到教育内容的权威性、科学性、实用性，使远程教学内容确实有益于提高学生的学习成绩与全面素质，才能够有效地阻止学员流失，吸引潜在用户，远程教学市场“有价无市”的局面才能够出现转机。
合作研究与开发远程教学课件是网络教育发展的必由之路。开发适合网络使用的教材需要大量的人力、物力和财力的投入，任何一方单独地进行，其资源毕竟有限。因此，欧美一些背景、水平差不多的教育机构组成联盟，各依专业分工开发多媒体教材，共享教学资源，相互承认学分，并颁授共同学位等。目前，我国大多是单独开发，即便是著名高校，其远程教学课件的数量、质量以及覆盖的学科种类都是非常有限的，远远不能满足社会需求。为此，各高校之间应加强广泛合作，共同开发精品网络课件，同时大力推进校际之间的对口支援、网络课程的互通、学分的互认等，以提高远程高等教育的质量和受惠率。
3．转变观念，加强服务 树立开放教育观念，加强服务意识，提高服务质量。网络教育是基于Internet的，它绝不是一个局域网、广域网的概念，而是面向全国甚至是全球化的概念，所以网络教育必须树立起“开放”的思想。就社会性成本效益而言，网络教育的主要优势之一就是资源共享。因此，网络教育资源应该对各种教育对象开放，为社会各类人员的求学需要提供服务。另一方面，由于远程教学课件开发成本较高，又不能一味强调高校的远程教学资源向社会全体成员完全无偿地开放，对于“有偿使用”的课件，应为GUEST提供必要的引导性课件，提供课件教程的名称、简介或部分内容的讲授以及相关设置的说明等，以供学习者甄别和选择。而完全开放的教学网站，也应注明课件的版权，以保护开发者的权益。
理想的网络教育的场景应如此描画：先进的数字化音频、视频技术，实现文字、图像和声音的同步传输，生动的多媒体传播形式一扫传统教育的严肃与枯燥……而现实的情况却是，绝大多数网站并未真正实现交互式远程教学。极少数已实现交互式教学的网站，其交互性和开放性也有待进一步拓展。
在网络产业的生态链中，远程教学处于最顶端的ICP环节，不同的是远程教学有传统的教育资源作支撑，而且这种资源比较特殊一一教育信息就是产品。这就注定了远程教学的经营模式与传统的ICP绝然不同，传统的ICP信息是免费的，而远程教学提供的信息(与传统资源结合的部分，如同步教学、习题库等)是有偿的。因此，用户在选择远程教学时，最关注的就是远程教学的内容是否有利于提高学生的综合能力与素质。这也就决定了远程教学的内容成为衡量远程教学质量的重要指标，在内容设置上应与传统的教育资源紧密结合，在教学方面全面地满足用户的需求。
然而，国内大多数的远程教学是由传统ICP、教育软件公司、企业与学校联合办学等形式转变而来，这就造成了远程教学教育资源非常缺乏，内容与教学结合得不紧密，内容设置不符合教学规律。远程教学课件制作质量有待提高。远程教学的网页制作应以实用为终极目标，色彩搭配以简洁为上；Java、Flash等有助于增强教学互动功能的技术应在课件开发中得到更广泛的应用，以发挥计算机多媒体教学的优势；在版面配置与层级安排方面以简洁、易读为佳等。
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