努力培育基于互联网学习的先进文化
怎样培育基于互联网学习的先进文化？我觉得如果这个问题不解决，我们中国的远程教育就没法发展。E-learning，现在很多人翻译成“电子化学习”，我一听“化”就有点害怕，因为一化就彻头彻尾、彻里彻外的，所以我翻成“基于互联网的学习”。我觉得它的实质必须是互相联系，在一个网络上的学习，才是今天我们用计算机学习的一个实质，而不是说多年前已经有了的计算机辅助教学的翻版。
文化是什么？有很多文章已经阐述过了，我有非常简单的自己的理解。我认为文化是分层次的，最下一层就是我们日常的习俗和行为；往上，有艺术、文化、科学，是经过提炼、加工、升华的；然后是理论、思想和哲学；再上面是信仰。不同社会发展阶段以不同的生产力为标志，同时也需要跟它相适应的文化上的进步。生产力越发展，文化和文明的变化越快。漫长的农业社会，可能很长时间它的文化是可以长存的，然后到了工业社会，现在到了网络社会，这绝对是一个生产力的飞跃，绝对是先进文化又一次的产生或体验。
我很愿意回顾一下中国远程教育波浪式发展的启示。成功是因为有领导的重视，具体说岚清同志的重视，部长的重视，各级领导的重视，所以远程教育也好，网络教育也好，或者说E-learning也好，才能取得今天的成绩。应该讲这个成绩是很大的。比如cernet网，我在网上查了一下，2001年的点击率超过6亿次，今年已经超过10亿次了。小学的计算机数两年来从一百多万台增加到四百多万台，虽然还不够，但也是原来的四倍。两年来，天地网结合的平台形成，还有对西部的投入，不管是对西部大学网络教育还是中小学教育，现在投入明显增大。这是我们中国在很短的时间里面取得的巨大的成绩，而且我们可能是在发展中国家里面进步最快的。
然而我们不能老在发展中国家这个行列里来比，我们不是想要抓住机遇，来实现我们的目标吗？从高的标准来看，我们受到了挫折。这种挫折并不是硬件投入上的减少，现在硬件投入据说在继续加大，光是电大告诉我就有好几个亿的增加。为什么现在我们的质量受到了批评？电大曾经一度产生向全日制大学转向的倾向，变成全日制大学的翻版，这样走是没有前途的。后来费了很大的劲，首先是电大系统的同志做了很大的努力，从注册视听生教育试点开始，一步一步发展。电大走到了今天我想是很好的。这个弯路就是远程教育上的挫折。网络学院现在为什么又重复这个过程？当时开展网络教育，在湖南大学开现场会的时候，我坚持只批二十几个大学，我认为那二十几个大学应该是有信誉的，是我们国家走向世界一流的大学，他们不会拿他们的学术质量和信誉来做交易。为什么出现这样的质量问题？若属我们经验不足，可以原谅，我们努力了，这个新的事业发展需要过程。如果是为了赚钱，就是很不光彩的事。而且又是国家投入比较大的学校，带了一个不好的头。
我们国家面临着高等教育要大众化。到现在为止，我们高等教育占的人数是非常少的。很多国家从农业社会转到工业社会的时候，走高等教育大众化的时候是圈地的，因为那个时候有汽车了，所以大家要到一起来学习，圈一块地，建立了很多大学。工业化比较典型是在美国。到了信息化社会，我们已经有信息高速公路了，我们可以用信息高速公路得到知识。我有一个梦想，如果我们网络学院能做好，就可以用网络学院的办法实现高等教育的大众化，就可以使很多人用比较便宜的方法、比较快的速度，得到比较高质量的教育，同时又使我们现在的一些比较好的大学仍然保持校园不受到冲击。而那些就地培养的人，可以在当地就业，那些地方太需要人才了。我在做电大校长的时候，电大的一个例子给我很大的教育，大连有一个岛，其他类型教育都难以延伸到那里，就只有电大培养的学生在那里一直做，一级级的领导，把那个岛给建起来了，不存在就业的问题，就地培养，就地消化。这是我很大的梦想。我用那么大的热情去推动网络教育，就是希望网络教育能走在高等教育大众化的前一步。作为世界上最大的发展中国家，在实现高等教育大众化的时候，我们有可能是用了21世纪的文明手段。现在看来有可能要落空了。原因很多，我们的网络大学也做了一部分负面贡献。这是一个机遇的丧失。对西部的远程教育，我寄很大的希望，希望西部教育能够用21世纪的文明和文化，把教育送给最需要的地方、最穷的孩子们。
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