网络大学：冲破传统大学围墙
日前，继中山大学、华南理工大学之后，华南师范大学成为被国家教育部批准的第3所网络办学的广东高校。目前网络大学的学生数高达40多万，全国的网络大学已发展到47所。
大学有限网络无限
3年前，国家教育部对此已有清醒的认识：过去的精英教育满足不了社会发展对人才的需求，传统的学校教育也不能适应人们更新知识的渴望。飞速发展的社会和各行业对各种层次人才的需求市场告诉我们一个不容忽视的信息：精英教育必须走向大众教育，学校的阶段教育必须走向终身教育。
由此便有了近年来的高校扩招。然而扩招后每一年还是有大量的学生进不来，即便进来了也面临着师资、教学设备、宿舍等资源紧张的问题。在美国，每100名毕业生中才有一个幸运儿进入哈佛，在中国，能通过高考挤进北大、清华这样名校的更是少之又少。如何让更多的人接受高等教育？让更多的人接受最优秀的高等教育？PC机、互联网的出现使之成为可能。
1998年，湖南大学敢为天下先，尝试着网络办学。1999年，它和清华大学、浙江大学、北京邮电大学一起成为国家教育部批准的首批网络办学试点高校。如今，网络大学已呈蓬勃发展之势。大学有限，网络无限。
电脑网络挑战粉笔黑板
尽管网络大学发展很快，但作为一个新生事物，人们对它的认识还较肤浅。采访中，当记者问一位市民会不会让孩子读网上大学时，他满脸的疑问，“课堂上老师见不着一个，这叫什么上课？”“这网上大学的文凭国家承认吗？用人单位认这张文凭吗？”“它和电大有什么不同？”事实上，网络大学是以Internet为实现手段的网上现代远程教育。网络教学是对现有教学模式的一种本质的突破，它将彻底改变千百年来教师讲、课堂灌输的传统教学模式。
在华南理工大学网络学院，记者目睹了网络教学的真情实景：这里，不见黑板粉笔和老师，只见电脑网络和课件(教学软件)；这里，不闻老师宣讲，只听得敲键盘声；这里，学生不必正襟危坐，只需依照课程表学习，他们完全可以打开任何一门课的网页，自由安排学习内容。“学习是一件有趣的事。”一位女生告诉记者。
“教学介质的不同，使得网络教学有着与生俱来的优势。网上学习对学生更有吸引力。”华南理工大学网络学院副院长骆雪超认为，“和传统教学模式相比，网络学习更便捷。任何人都可以通过网络在任何时间、任何地点、从任何章节开始、学习任何课程。就是你出差在外，你只要带上便携式电脑，一张教学软件，就可以学习了，根本不用担心因为工作而耽搁学习。”
据介绍，网络教学的优势还表现在，它是惟一的真正在教师与学生、同学与同学之间实现双向互动、实施全交互的理想教学模式。而电大教学介质虽已不同于传统介质，但授课方式仍是教师唱主角。在网络教学中，老师由主导者变为辅导者，学生由被动学习转为主动学习。教材不再仅仅是枯燥的文字，而是集文字、声音、图表、视频、动画等为一体的生动丰富的多媒体展现。
中山大学网络学院院长程焕文认为，网络教学更利于因才施教，展开个性化教学。由于可以对每个网络学员的学习过程和考试成绩等做完整的系统跟踪记录、贮存，教学和学习服务系统可基于个人资料，有针对性地提出学习建议等。
发展有赖于社会认同
作为一种新生事物，网络大学的生存发展有赖于社会的认同。不久前，一家市场调查公司对北京的40家用人单位进行了网络大学生就业问题的调查，结果显示，网络大学文凭已经得到多数用人单位的认可，只是国有企业、行政事业单位和民营企业、外企(独资或合资)相比，对网络大学文凭的认可度要差一些。这个调查结果对于网络大学无疑是一个佳音。然而，专家指出，对于网络大学而言，在额首称庆的同时还必须居安思危。几年前，一些网络公司曾红遍大江南北，如今已偃旗息鼓。没有品牌意识，忽视质量是其致命之由。
网络大学要获得发展，避免重蹈一些网络公司覆辙，必须树品牌、抓质量。为了确保质量，教育部早在办试点时就决定首先让重点院校网络办学。一位教育部负责人说：“这么做，是因为我们相信重点大学会珍惜他们的名誉。”网络大学的文凭虽然得到教育部承认，但网络大学的学生要得到社会的认可，其关键不是文凭，而是毕业时有无实力在应聘中脱颖而出。只有培养出优秀的人才，网络大学才可能被社会接纳、被用人单位认可，才可能形成良性循环，有长足的发展后劲。
尼葛洛庞帝(negroponte)在《数字化生存》中描绘了数字科技给我们的生活带来的巨大影响：“信息的DNA正在迅速取代原子而成为人类生活中的基本交换物。”随着信息化潮流的到来，网络大学正以独特的魅力冲击着传统大学的樊篱，越来越多的人会认识它，接受它。随着宽带的普及，通信费用的下调，网络大学必将有更广阔的发展空间。同时，我们也应看到，网络教学模式在情感交流、人文环境的熏陶等方面也有先天不足。可以预见，今后，网络大学将取代传统大学的一部分职能，但不可能完全取代传统大学，它们将相互渗透，相得益彰。
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