12月10日是南非国民哀悼日，包括中国国家副主席李源潮在内的91名现任或前任国家元首、政府首脑和各国政要会聚南非约翰内斯堡FNB体育场，共同哀悼南非前总统曼德拉。英国《卫报》称，这场追悼大会或变成外交雷场，只因这场送别令美国总统奥巴马、英国首相卡梅伦、古巴领导人劳尔·卡斯特罗、津巴布韦总统穆加贝等老对手齐聚一堂。10日，有媒体捕捉到奥巴马与劳尔·卡斯特罗握手的画面，他们会因这一握泯掉恩仇吗？
淅沥的小雨并没有阻挡人们前往FNB体育场悼念曼德拉的步伐。FNB体育场是南非2010年世界杯主场地。从10日凌晨4时开始，包括世界各地1500名记者在内的20多万人从四面八方向FNB和附近4个体育场会聚。《环球时报》记者半夜驱车30余公里赶到南非广播公司，沿途到处是警察和匆匆的行人，每个路口和桥梁上都是闪烁的警灯。记者从南非广播公司搭乘南非政府新闻车前往FNB体育场。早晨7时左右到达体育场时，入口已挤满人群。体育场周边各个入口都是成队的警察。由于几乎上百名国际政要抵达体育场，南非动用了最精锐的特种部队和警犬帮助保护体育场。11日至13日的比勒陀利亚吊唁活动南非动用重兵沿途设防，15日在库努村的安葬仪式也部署周密，海军还在东开普省沿线部署两艘护卫舰。
早晨7时许，哀悼的人群陆续进场，体育场内不分种族和性别的人们跳起传统非洲舞蹈，唱起非洲古老歌谣，哀悼人们尊敬的一代伟人。南非国防军直升机盘旋在体育场上空。每个座位上都放着曼德拉纪念品和曼德拉雨伞。披着南非国旗的绿色、黄色、蓝色和红色观众分几个区域落座，颜色分明。看台上悬挂着大幅曼德拉脸部画像和在罗本岛监狱号码“46664”，暗淡的白花装饰着体育场的台阶和主席台。体育场内搭起3个大帐篷，政府官员、家庭成员和外国政要挤在帐篷内。
从上午7时一直到仪式开始，人们自发在过道和坐席上载歌载舞，热烈的气氛一波高过一波，不时发出潮水般的Viva(万岁)声。原定上午11时开始的仪式因奥巴马迟到而延迟到12时。各国领导人就座后，在国歌声中仪式正式开始。南非宗教界领袖向曼德拉祈祷，南非亲友和家人代表及4个孙子为曼德拉致颂词。随后联合国秘书长潘基文、非盟委员会主席祖马、美国总统奥巴马、中国国家主席特别代表李源潮、古巴领导人劳尔·卡斯特罗等依次在大会上发言，追思曼德拉光辉岁月和历史功绩，送别“彩虹之国”的国父。最后，祖马发表主旨演讲。潘基文在讲话中表示，南非痛失了一位英雄和一位父亲，并赞扬曼德拉是“我们这个时代最伟大的领袖之一，是最伟大的老师之一”。他说，曼德拉取得的胜利是所有曾经遭受偏见的人的胜利，联合国与曼德拉肩并肩，一道反对种族隔离。奥巴马称赞曼德拉是“历史巨人”，将其比作美国的林肯。祖马称曼德拉为“泛非主义偶像”，象征自强不息、和平与宽容。劳尔·卡斯特罗称赞曼德拉为拉美人民树立了榜样。
李源潮在致辞中称赞曼德拉是新南非杰出的缔造者，领导南非人民经过艰苦卓绝的努力，取得反种族隔离斗争的胜利，为“彩虹之国”的诞生做出历史贡献，为国家的长远发展打下坚实基础。
美国《华盛顿邮报》10日称，奥巴马夫妇、小布什夫妇和克林顿夫妇等参加曼德拉葬礼。奥巴马抵达会场后，与在场多名国家政要握手寒暄，其中包括近期因美国监测事件导致两国关系不睦的巴西总统罗塞夫及古巴领导人劳尔·卡斯特罗。分析称，美国和古巴这两个冷战时期的“敌人”此次握手，似乎是在共同体会曼德拉留下的关于“和解”的精神。
无论如何，曼德拉的追悼会展现了“和解”，南非《邮卫报》10日说，曼德拉是无懈可击的道德权威。美国有线电视新闻网10日称，这是划时代的时刻。南非《新闻24小时》称，这是南非伟大的一天。
此外，英国《每日邮报》9日说，英国广播公司日前收到1350份投诉，观众谴责其过度报道曼德拉去世的消息，对情景喜剧被打断、缺少暴风雪信息感到愤怒。英国广播公司回应说，“曼德拉是重要的领导人，拥有巨大的政治和文化影响力，我们将继续报道曼德拉去世的世界反应、回顾其遗产分配以及葬礼等情况。当然，我们也会关注其他重要新闻。”
