现代发电站中常用的是同步发电机。这种发电机的特点是由直流电流励磁,既能提供有功功率，也能提供无功功率,可满足各种负载的需求。异步发电机由于没有独立的励磁绕组，其结构简单，操纵方便，但是不能向负载提供无功功率，而且还需求从所接电网中汲取滞后的磁化电流。因此异步发电机运行时必须与其他同步电机并联，或者并接相当数目的电容器。这限制了异步发电机的应用范围，只能较多地应用于小型自动化水电站。? ?城市电车、
