光照是水草生長發育的重要環境，光照由，（1）燈光的光質，（2）燈光的光度，（3）照明的時間，三項要件所構成。當水草缸中的水草，會正常的冒出氣泡，這表示水草在行光合作用，也表示這個水草缸「美得冒泡」很正常。
（1）燈光的光質
水草缸使用一般植物燈就可以，注意太陽光譜中，只有在藍光區的400~520nm，紅燈區的610~720nm，可以使植物可以行光合作用，所以選擇植物燈時，藍光400~520nm，紅燈610~720nm的光質一定要好，紅光對綠色水草較有利，藍光對紅色水草較有利。一般植物燈的演色性不佳，人在觀賞水草缸時，觀賞的效果並不理想，解決之道，只要另外增加「觀賞光源」即可，例﹔太陽燈管。
備註﹕植物行光合作用，葉綠素a的吸收高峰，在藍光區的430nm處，在紅光區的660nm處，葉綠素b的吸收高峰，在藍光區的435nm處，在紅光區的643nm處。所以選購燈管的時候選波長高峰分佈在430nm~435還有643nm~660nm，如果不能同時滿足葉綠素a,b的話.，以葉綠素a為主要考量，對水草比較好。
（2）燈光的光度
燈光的光度要够，一般燈的瓦數(W)愈高，光度愈高，燈具距離水面愈近，光度愈强。以螢光燈（俗稱日光燈）60流明／瓦的功率來估算，平均每公升水量，需要0.5~1W的功率。詳細的預估，每公升水量，水深30cm需要0.5~0.6W，水深30~40cm需要0.7~0.8W，水深40~50cm需要0.9~1W。光度够不够，可以種一兩株陽性水草，陰性水草，看看生長狀况就知道。水草盡量選擇，耐陰性的水草，不管光度够不够，耐陰性水草都可以生長的很好。
（3）照明的時間
平均每天照明 8~12小時，主要是看水草的生長狀况，生長狀况好每天照明 10小時也可以，生長狀况不理想，可以適度的延長照明時間。
如何選擇水草缸的燈源
根據實驗水草缸的流明值，每公升至少要30-50流明（LUMEN）的光照。所以每個水草缸在選擇燈源之前，必須以該燈源每瓦流明值，估算一下該燈源合不合適，該不該選用。
各種燈源的每瓦流明值，參考如下：
燈泡，約７流明/瓦
螢光燈泡，約９流明/瓦
鹵素燈泡，約16流明/瓦
日光燈，約16流明/瓦
水銀燈，約52~55流明/瓦
金屬鹵素燈，約74~77流明/瓦
T8螢光管，約55~75流明/瓦
PL螢光燈，約66~80流明/瓦
T5螢光管，約96~64流明/瓦
高功率T5螢光燈己受到水族市場的關注與青睞，主要原因是燈管體積細小，光效高，演色性好，光衰小，壽命長，無頻閃等。這特性提供了使用者更多的使用空間與達到節省能的重大效果，必將成為水草缸的首選。
如何計算水草缸所需要的流明
根據實驗水草缸的流明值，每公升至少要30-50流明（LUMEN）的光照。一個200公升水量的水草缸，若選擇太陽螢光燈管，其每瓦流明值為75流明/瓦，水族箱所需的總流明值為8000流明（40流明/公升 x160; 200公升），若選擇每瓦具有70流明的40瓦太陽螢光管，每支40瓦太陽螢光管的流明值為2800流明（70流明/瓦 x 40瓦），三支40瓦太陽螢光管的流明總值為8400流明，所以一個200公升水量的水草缸，需要三支40瓦的燈太陽螢光管。
色溫是什麼
所謂色溫是表示「光顏色的量」，它的定義是：當光源所發射的光顏色與「黑體」在某一溫度輻射的溫度相同時，這時黑體的溫度稱為該光源的色溫度，簡稱色溫，用絕對溫度（K）表示。
對白熾燈一類的「熱輻射」光源來說，由於其光譜能量分佈和黑體比較接近，所以可用「絕對溫度」來表示它的色溫。
但是對螢光燈一類的「螢光輻射」光源來說，其光譜能量分佈很少與黑體相似，所以用「絕對溫度」來表示它的色溫，顯得沒有多大意義。
因為目前的水草栽培用光源，都使用螢光燈，為了比較，我們還是使用「相關色溫」的概念。即螢光光色與在某一溫度下的黑體熱輻射光色最接近，就稱為該螢光光源的「相關色溫」，也簡稱為色溫。
如何選擇水草缸燈源的色溫
所謂色溫是表示「陽光顏色的量」，以絕對溫度（K）表示。太陽一天的照射，會隨著清晨，正午，黃昏而有不同的色溫，清晨與黃昏的色溫值約為2000 ~ 3000 K，晴天的上午與下午的色溫值約為4500 ~ 5000K，陰天的正午色溫值約為6000~ 8000K，晴天的正午色溫值約為8000~ 10000K，無雲大晴天的正午色溫值可達20000K所以「色溫高不高」，就是我們常說的「今天陽光大不大」。
自然界中水草對色溫的要求並不苛刻，一般色溫值選擇在4000 ~ 6500K之間，不一定要多高的色溫才是最好的，而是看水草需要而定，水草有陽性水草，耐陰水草，陰性水草三種，水草缸的色溫很高固然不錯，但它產生的高溫也會困擾水草的成長，如果你的水草缸色溫不高，你可以選擇耐陰水草，甚至陰性水草。記住，水草只要能生長就好，長的太快你就要常修剪，維護起來也麻煩費時。
水草缸為何選擇三波長太陽燈管
自然界中的水草，是接受太陽全光譜的光質，所以水草最好能接受全光譜的燈源，一般燈泡與燈管是以照明為目的，所以全光譜的燈源並不常見且規格有限。以往人們對植物光照多選擇植物燈，植物燈有利於植物的生長，但植物照在植物燈並不出色，也就是看起來不美觀，所以人們才製造出三波長燈管，這種燈管有紅色，藍色，綠色三段主要的波長，三段波長合起來變成白色可以照明，其中紅色及藍色又可促進植物生長，所以現在室內植物的燈源，以及水草缸的燈源多採用三波長燈管。
如何選擇水草缸三波長太陽燈管的光質
太陽光線是全光譜的，可產生全光譜的顏色，光線在不同的波長 (nm) 下，呈現不同的顏色，三波長燈管由紅色，藍色，綠色三段波長組合而成，每一廠家三波長燈管的規格也不一樣，由於植物在紅光區的610~720nm之間，以及藍光區的400~520nm之間，較能進行光合作用，所以選擇三波長燈管時，要留意紅光區610~720nm以及藍光區的400~520nm的光質好不好。注意，紅光區的波長較能促進綠色水草的成長，藍光區的波長較能促進紅色的成長。
