北京时间9月1日晚19时，2018世界杯预选赛亚洲区12强赛拉开战幕，中国国家男足在首尔世界杯球场2-3惜败于韩国队。韩国队通过郑智的乌龙球在上半场1-0领先；下半场前段李青龙与具滋哲在3分钟内打入2球，韩国队一度3-0领先；中国队在2分钟内连扳2球，此后也不断制造威胁，但憾失大逆转。
国足时隔15年后重返世预赛亚洲区最后阶段赛事，12强赛首战就对阵亚洲排名高居第2位的韩国队。高洪波为国足排出五后卫阵型，郑智位置回撤加强防线，联赛中处于停赛状态的任航与效力中甲的孙可均进入首发名单，武磊作为单箭头突前。韩国队方面，效力于中超的张贤秀、洪正好与金基熙等后防球员进入首发，孙兴慜、寄诚庸等效力于欧洲联赛的球员组合中前场。
中国队身着黄色球衣，韩国队为红色，球迷看台以这两种色调形成明显区分，也有部分中国球迷身着国足传统颜色红色。赛前奏响国歌时，双方球迷均撑起了覆盖看台的大型国旗。冯潇霆担任国足队长，韩国队队长为寄诚庸，主裁判是中国球迷很熟悉的西亚裁判哈桑。
开场后韩国队迅速体现出了耐心控球、整体前压的思路，中国队防守中回撤半场。第4分钟，张琳芃逼抢具滋哲被判定犯规，韩国队任意球冲吊在中国队禁区内制造混乱，曾诚将球击出底线。韩国队形成连续冲击，孙兴慜在左路似传似射偏出远角，制造了一定威胁。中国队防转攻时接连出现失误，但体现出了快速前传的思路。
第9分钟，吴曦以精彩的胸停动作摆脱夹击，他赢得角球形成了中国队首次收获效果的攻势。第11分钟，武磊快速上抢破坏了金基熙的控球，金基熙大幅度摆腿动作踢倒武磊，大腿又顶到武磊头部；此后双方连续出现剧烈接触，黄博文铲抢破坏后吴宰硕有蹬踏动作，具滋哲又以垫人动作扛倒了摘高球的曾诚。前一刻钟比赛，防守为主的中国队控球率只有23%，韩国队控球率高达77%，但主要是中后场控球。
随着孙兴慜两度个人冲击，韩国队连续打出左路攻势。第21分钟，吴宰硕左路前插时被追防的张琳芃放倒，韩国队获得禁区边角处任意球，张琳芃领到黄牌；孙兴慜快速斜传门前，池东沅甩头攻门，皮球碰郑智后撞入中国队球门。
郑智乌龙 韩国队较为顺利地打开局面，随着心态放松威胁性持续增强，张贤秀右路突破时被任航阻挡侵犯，任航也领到黄牌。中国队不仅是比分落后，两位边后卫均已领到黄牌。韩国队通过边路冲击与任意球攻势继续制造着威胁。
第29分钟，中国队错过得分良机：中国队后场断球后形成快速传递，黄博文右路直传助武磊前插，武磊突入禁区起脚攻门瞬间被快速回追的洪正好封堵，皮球折线偏出底线。中国队角球冲击未形成效果，反因失误险些给了孙兴慜前冲机会，好在冯潇霆准确选位做出拦截。
第38分钟，中国队通过任航赢得的任意球形成有效攻势，孙可禁区右侧小角度攻门打偏在边网上。1分钟后张琳芃右路斜传又引出攻势，武磊禁区内飞身凌空的攻门动作非常精彩，皮球被张贤秀挡偏出底线。第40分钟，中国队再次错过得分良机：于海前场积极逼抢造成张贤秀失误，孙可断球后直传禁区左侧空档，武磊顺势攻门打偏。这一段时间中国队形成持续起势。
半场结束前韩国队冲击力度又有所加强，池东沅有意识地尝试杀伤已有黄牌的任航，他也在向主裁判哈桑施压。上半场中国队0-1落后，双方射门数5-5持平，中国队角球3-1、任意球10-8等环节更形成了优势。
易边后中国队用蒿俊闵换下吴曦。第47分钟，蒿俊闵右路任意球准确传至禁区后点，张琳芃头球攻门顶高。第49分钟，吴宰硕在拦截中国队快攻时背后侵犯孙可，领到黄牌。此后中国队在界外球攻势中通过积极争抢赢得战机，武磊禁区内飞身攻门稍稍打高。中国队又形成持续起势，张琳芃右路传中被张贤秀头球破坏出底线。韩国队也在通过快速传递积蓄着威胁性。双方形成快节奏对峙，场上连续出现韩国球员抱怨裁判判罚的情况。
第59分钟，韩国队右路低平球传中快速打到中国队门前，在孙兴慜起脚攻门瞬间冯潇霆及时将球挡出。中国队快攻中形成前冲拿球的机会，但因于海抬脚过高被裁判吹停。
李青龙破门 第63分钟，韩国队将比分扩大：池东沅左路单挑张琳芃形成传中，任航在后点未注意到身后前冲的李青龙，李青龙头球破门。中国队阵脚被打乱，士气明显提振的韩国队在第66分钟又取得入球：孙兴慜左路强突张琳芃后传中，池东沅前点横拨过渡，具滋哲在后点与任航抢位中形成攻门，皮球击中立柱内侧后撞入网内。
具滋哲破门 全无压力的韩国队通过流畅配合继续制造威胁，孙兴慜右路小角度抽射稍稍偏出。中国队的连续失球同边后卫有黄牌在身的情况有直接关系，第70分钟，赵明剑换下张琳芃。
于海破门 通过积极逼抢，中国队重新稳定阵脚。第75分钟，中国队扳回一球：中国队在持续冲击中形成左路斜传，吴宰硕头球解围失误，于海禁区右侧得球后果断施射，皮球直飞入球门近角。中国队士气大幅提振，第77分钟再度入球：冯潇霆后场抢断具滋哲后发动快攻，武磊赢得禁区前任意球，并令张贤秀领到黄牌；蒿俊闵操刀任意球打出极高水准，皮球绕过人墙直飞入球门近角。
蒿俊闵直接任意球 中国队的连续入球令场上氛围迅速转变，韩国队连续被抢断，中国队掌控了比赛主动权，郜林换下孙可进一步加强进攻。第79分钟，中国队界外球掷入韩国队禁区，武磊门前扫射没有踢到皮球，其身后的任航形成攻门，韩国队门将郑成龙飞身将球挡出。于海在角球攻势中头球顶偏后，中国队快攻中郜林与武磊又形成联线，但洪正好做出关键拦截，破坏了中国队的扳平良机。紧张感明显提升的韩国队连续换将。
收官阶段，孙兴慜利用个人能力又带动韩国队给中国队施压。第91分钟，蒿俊闵远射打偏。最终中国队2-3落败。
