近日，Current Opinion in Neurology 杂志发表一篇最新综述，通过详细系统地回顾了最近 18 个月内的研究成果，深入探讨偏头痛与雌激素 — 女性体内主要性激素间的关系。
该研究提示，头痛（尤其是偏头痛）的流行病学以及临床特点具有性别差异。性别差异可能涉及多种因素，包括生物学及社会心理学因素。而在众多生物学因素中，雌激素可能占据主要作用。除男女性别差异外，女性激素状态不同（整个月经周期，服用 / 未服用激素避孕药），则相应偏头痛的发病率与疾病特征也不同；这进一步强调性激素对头痛具有重要作用。
头痛，尤其是偏头痛，在女性中的发病率高于男性，在 18~29 岁年龄段间，女性与男性发病率比值高达 3.25。尽管男性与女性头痛的严重性与频率相似，但女性更倾向于出现偏头痛相关症状以及偏头痛相关残疾。影像学研究显示女性偏头痛者后脑岛、楔前叶更厚。而健康男性与男性偏头痛患者的皮层厚度没有差异。功能性磁共振成像（fMRI）检测，相比于偏头痛男性患者，偏头痛女性患者的杏仁核以及海马区对伤害性热刺激反应更强烈。偏头痛中性激素的作用主要表现为，生育年纪的女性偏头痛发病率更高，而青春期前和绝经期后发病率较低，这种现象，至少部分可以由性激素状态解释。偏头痛患者对激素水平变化的敏感性高于 紧张性头痛（TTH） 患者。另外，更年期卵巢合成雌激素的水平恒定（尽管水平很低），通常与偏头痛的改善相关。
目前文献一致性提示，头痛，尤其是偏头痛在女性（特别是生育年龄）中的发病率高于男性。近期研究显示头痛特征、中枢神经系统解剖结构以及fMRI的功能活性，在不同性别的偏头痛患者中不同。尽管导致这些差异的原因是复杂的，但大量证据支持雌激素是重要的原因之一。
