留学英国走好第一步
追逐梦想是多数人出国留学的主要原因。在海大留英硕士预科班，我认识了许多有明确理想和远大抱负的年轻同学。他们有的刚刚工作一两年，有的还是大学四年级的在校生。尽管年龄不大，但他们有非常积极的心态和旺盛的进取心，知道自己将来的目标是什么，也知道自己应该如何实现这一目标。他们因为不满足于本科学历和现有的能力而选择出国留学，以便让自己在走上社会时有一个比同辈人更高的起点；他们因为知道硕士预科对成功留学的重要性而选择了海大国际雅思教育中心，以便让自己到英国后比其它留英学生更迅速地进入状态，并以更优秀的成绩获得英国知名大学的硕士学位。
有一位社会学家用爬树的蚂蚁来比喻不同起点对人生的影响。同样强壮的两只蚂蚁，用一生的力量去爬树，A从树的根部出发，B从树的中间出发，到这两只蚂蚁临死的时候，他们到达的高度肯定是不一样的，A始终会落后于B，因为他一起步就是落后的，他的起点太低。如果说留学英国为一个人一生的发展垫造了一个高的起点，那么硕士预科就是为留学英国留学垫造了一个高的起点。有了这样一个高起点，中国留学生就可以与英国本土学生共同进步甚至脱颖而出，就可以凭借优异的硕士毕业成绩，选择攻读博士、回国发展或留英工作。
但是，对于参加工作多年的人来说，放弃一份衣食无忧且已取得一定成就和地位的固定工作去英国留学，是一个需要相当勇气的选择。在我参加的这一届留英硕士预科班中，大约六分之一的学员有十年以上的工作经验。我们班的MARANDA在辞职前是一家公司的财务主管，年薪十几万元。她选择英国留学是为了进一步拓展自己的能力和发展空间。还有的人放弃现有的工作是为了追求自己真正的梦想。我想我应该属于后者。我的第一学历是师范专科，毕业后分配在一所乡镇中学先后担任英语教师，团委书记和教务副主任等职务，然后调入乡镇教委负责教师培训工作，1988年当选为区人大代表，同年调入区委宣传部负责一个科室的日常工作。总的来说，我感觉这些年自己的付出和回报是成正比的，朋友们对我的评价也是“步步高升，一帆风顺”之类的话，尤其是宣传部在地方属于政府首脑机关，是许多希望在政坛一显身手的年轻人理想的工作单位，但我最终选择了辞职去英国攻读硕士学位。因为我逐渐发现，自己在现有的工作环境中既感觉不到生存的危机和压力，也没有开拓进取的动力和激情。做一名治国安邦、勤政爱民的政治家不是我的理想，我一直以来真正崇拜的是在瞬息万变激烈竞争的商界纵横驰骋的时代英雄，是登上哈佛讲台的第一位中国企业家张瑞敏，是让IBM公司重振雄风的世纪著名CEO郭士纳。许多朋友劝我不要冲动，要珍惜自己已经得到的和拥有的，要考虑自己的年龄和外面的风险。但我觉得，是自己想要的，风险再大，得到再少也是快乐，不是自己想要的，得到再多也是毫无意义的。人的生命是有限的，而且只有一次，不能让大学毕业时的一次错误选择影响自己的一生。所以最终我还是下定决心对自己的人生轨迹进行一次大的转变。
但是此时进入商界，我已经比有多年从商经验的同龄人落后很多，我的年龄也不允许我象蚂蚁一样，从一棵树上爬下来，再从另一棵树的根部向上爬。那样我的正点就太低了，这一生所能达到的高度将非常有限。有这样一种蚂蚁，从来不用担心起点高低，也不用担心爬错了树，那就是长翅膀的蚂蚁。他们可以迅速飞到一棵树的任何高度，也可以在任何时候从一棵树飞到另一棵树。这也是我们许多人的梦想，希望拥有过硬的文凭，超强的实力，可以按自己的意愿来选择单位或公司，在新的环境或领域能够迅速作出骄人的成绩。我想这是一个值得努力的目标。选择去英国留学就是我们实现这一目标的第一步。但是出国留学还是要考虑风险的问题。投资20多万元在英国读硕士的中国留学生，每年约有30%-40%的人拿不到学位。在英国大学教授眼里，在英国攻读硕士的中国留学生不是study，而是struggle。出现这种现象的主要原因是英国的硕士课程时间短，密度大，要求高，再加上中英两国截然不同的教学评估方法，许多在国内大学成绩非常优秀的学生，在英国的学习也可能会非常吃力。其实我当初选择硕士预科的主要目的是提高自己的英语水平，消除语言上的障碍。工作了这么多年，大学时学的英语都忘得差不多了，朋友们推荐我参加雅思培训班，但我感觉，这种应试培训对语言能力的提高是有限的，对于在英国的硕士学习更是远远不够的。所以我选择了专门针对留学硕士而设的硕士预科课程。
经过这一年的学习，我发现硕士预科带给我的提高绝不仅仅是语言方面的，负责严谨的外教，优质紧凑的课程，各种形式的模拟训练，极富挑战的个人调研，使我的学术英语水平、论文写作能力、专题调研能力、团队工作能力、课堂演示水平和创新性思维能力都得到显著提高。我对英国的硕士教学特点和学习方法也已有深入了解，对圆满完成英国的硕士课程已感觉成竹在胸。
我在英国北方大学联合会班的另一个收获是申请到了理想的英国大学。我在大学专科主修的不是商科，工作经历中也没有任何商业背景，但由于有预科班外籍教师和英国北方大学联合会特派代表的悉心指导，再加上自己在硕士预科学习期间的良好表现，我最终申请到了曼理工的Operations Management,谢菲尔德大学的MBA,和布兰福德大学的International Business and Management.。其中曼彻斯特理工大学的商科连续七年排名全英第一，与剑桥大学并列为最受英国前500家用人企业欢迎的学校。这所大学近期将与曼彻斯特大学实行强强合并，成为英国规模最大的大学，与牛津、剑桥形成“三足鼎立”之势。
英语里有一句常用的谚语：“good beginning is half success”─ “好的开始是成功的一半”。尽管还没有踏上英国国土，但我自信自己的留英计划已经成功了一半！
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