刺激足底能增進老人平衡感
年紀大的人相對來說平衡感較差，美國科學家最新研究發現，通輕柔地隨機刺激腳底，也許可以使老年人站得更穩，從而減少意外跌跤帶來的生命危險。
研究人員介紹說，從物理學角度來看，人的大腦是通過處理多種信號來控制身體平衡的。這些所謂的平衡信號來自內耳等多個部位，也包括腿腳肌肉壓力產生的可以感測的變化。從理論上來說，不管老人還是年輕人，站得絕對筆直都是不可能的，但隨著人的衰老，機體的某些平衡信號可能變得更弱，導致老年人更容易發生搖擺。
波士頓大學柯林斯等人猜測，用增加隨機的背景噪聲來提高弱信號的強度的原理或許對增進人的平衡感也適用。他們對此進行了相關的測試。測試時，他們把14名20歲出頭的年輕人和16名老者分成兩組，讓他們赤腳站在有孔的平臺上。一組接受由平臺孔中伸進來的細小尼龍棒的隨機戳刺，刺激非常輕柔，以致測試對像幾乎沒有察覺；另一組志願者則未接受任何刺激。
實驗結果顯示，隨機刺激能有效降低老人身體搖擺的程度，使其平衡能力接近年輕人的水準。基於這一新發現，柯林斯等人正在開發能產生隨機振動、對腳底形成刺激的新型鞋墊。專家們稱，這種新產品有望增進老年人的平衡感，而且成本低廉，簡單實用。而此前包括神經移植手術在內的一些治療方法操作起來難度很大。柯林斯等人的發現將在美國《物理評論通訊》雜志上發表。
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